Las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC) tienden a hacer más fácil el acceso a los procesos de formación vía CD-ROM, la intranet, o internet. A medida que la composición demográfica y las necesidades de la fuerza de trabajo actual cambian, el proceso de enseñanza - aprendizaje basado en tecnología juega un rol cada vez más importante en ayudar a las instituciones educativas en el sostenimiento de su capacidad, ampliación de cobertura y, porque no, de su competitividad.

Las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC) han aparecido en el escenario social a velocidades impresionantes y nunca de manera estática. Esto se ha convertido en un reto para los actores involucrados en los procesos de formación en diferentes instituciones formadoras pero principalmente en la escuela haciendo que se deba reconsiderar los currículos y particularmente sus estructuras, sus recursos y sus metodologías (Cara y Vives, 2001).

Esto es complementado por los mismos autores quienes manifiestan que en las épocas actuales se puede observar la tendencia y desarrollo de cualquier medio hacia los entornos multimedia y como se hace necesaria la adaptación en el ámbito pedagógico considerando la variedad de fuentes (links), el audio y el video, la interactividad (comunicación en todos los sentidos), organización constante y la información no lineal (posibilidad de escoger y buscar información).

Es importante tener presente que siempre habrá una necesidad del contacto interpersonal físico que solamente puede obtenerse en el ambiente áulico. Pero debido a que las demandas y necesidades del entorno están cambiando tan drásticamente, el proceso de enseñanza ? aprendizaje debe ser adaptado para complementar el fácil acceso y la capacidad de demanda para compartir el conocimiento basado en las nuevas tecnologías. Quizás la experiencia demuestre que cuando las NTIC y el aula trabajan concertadamente, la totalidad del proceso puede ser más eficiente, certero y estratégico.

La educación virtual, principalmente el e-learning, incluye el aprendizaje basado en ordenadores, en la Red, las clases virtuales y la colaboración digital. Proporciona una herramienta muy útil tanto para la formación inicial como para la formación de profesionales. Los beneficios van mucho más allá de un simple ahorro de tiempo y dinero. Los usuarios pueden aprender a su propio ritmo y personalizar su experiencia cognitiva estimulando su interés, por lo que aumenta su capacidad de aprendizaje y retención. Es un área naciente, sus aplicaciones todavía están en desarrollo, y necesitan de más tiempo para poder llegar a utilizar todo el poder de los ordenadores.

Por otro lado, el I.E.P. ofrece a los estudiantes de los programas académicos adscritos a esta unidad y a otros de la Universidad, diversos cursos cuyo contenido gira alrededor del uso e impacto de las nuevas tecnologías en los procesos sociales y particularmente en el proceso de enseñanza - aprendizaje en el marco de la institución escolar. De esa manera en el Laboratorio de Informática se atiende un número considerable de estudiantes en diversos cursos como son informática educativa I, II, III, informática y estadística, entre otros que mantienen una componente en el área, y comenzamos a explorar los procesos propios de la educación virtual en los programas desescolarizados que tienen estrecha relación con el uso de la red internet como insumo básico o complemento de la formación.

Con este panorama, el Instituto de Educación y Pedagogía se ha empeñado en construir el ambiente propicio para que las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC) tengan un espacio en las discusiones que se vienen adelantando referidas a la formación de formadores y en ese sentido nos proponemos impulsar la creación de un espacio "virtual", en la medida en que no corresponde necesariamente a un espacio físico, que establezca la relación entre la teoría y la práctica, un espacio que facilite "un acercamiento a lo que podríamos llamar la vida de la ciencia y los modos de producir hechos científicos" (Charum y otros, 1992).